PINILIT NILA AKONG MAGHUBAD SA ISANG EXCLUSIVE PARTY PARA “MAPATUNAYAN” NA BAGAY AKO SA MUNDO NILA… PERO NANG MARINIG NAMIN ANG MABIBIGAT NA YABAG NG PAA, BIGLANG LUMUHOD ANG MGA BULLY KO SA TAKOT.
Ako si Elena. Isang scholar sa isang Exclusive University. Sa paningin ng mga kaklase kong mayayaman, isa lang akong “hampaslupa” na pilit sumisiksik sa mundo nila.
Inimbita ako ni Vanessa, ang Queen Bee ng campus, sa isang party sa Polanco—isang lugar ng mga ultra-rich. Akala ko, gusto na nila akong maging kaibigan. Akala ko, tanggap na nila ako.
Nagkamali ako.
Pagdating ko sa penthouse, pinatay nila ang ilaw at itinutok sa akin ang spotlight. Pinalibutan ako ng limampung estudyante, lahat may hawak na champagne, lahat nakangisi.
“Welcome to the club, Elena!” sigaw ni Vanessa, suot ang kanyang Versace dress. “Pero bago ka maging official, kailangan mo munang patunayan na hindi ka cheap.”
“A-Anong gagawin ko?” kabadong tanong ko.
Naghiyawan ang mga lalaki. Tumawa ang mga babae.
“Simple lang,” sabi ni Vanessa. “Hubarin mo ang damit mo. Lahat. Magtira ka lang ng panty. Gusto naming makita kung class ba ang balat ng isang scholar.”
“A-Ano?! Ayoko!”
“Ayaw mo?” Lumapit si Vanessa at binuhusan ako ng Red Wine. “Oops. Madumi na. Sige na, hubarin mo na! Unless gusto mong ipatanggal ko ang scholarship mo bukas? Alam mo naman kung sino ang Daddy ko, diba?”
Nanginginig ako sa takot at hiya. Kailangan ko ang scholarship para makapagtapos. Kailangan ito ng pamilya ko.
“Hubad! Hubad! Hubad!” sigaw ng mga tao.
Umiiyak ako habang dahan-dahang binubuksan ang butones ng aking blouse. Nanginginig ang mga daliri ko. Kitang-kita ko ang kasiyahan sa mga mata nila habang pinapanood akong nawawalan ng dignidad.
Nang akmang huhubarin ko na ang huling butones…
BLAG. BLAG. BLAG.
Natigil ang sigawan. Namatay ang musika.
Narinig namin ang tunog ng mabibigat na yabag ng sapatos sa marmol na hagdanan. Tunog ito ng military boots na may kasamang tunog ng baston.
TOK. TOK. TOK.
Bumukas ang malaking pinto ng penthouse.
Pumasok ang isang matandang lalaki. Matangkad. Puti ang buhok. Ang kanyang aura ay kasing lamig ng yelo at kasing tigas ng bakal.
Sa likod niya, may sampung armadong bodyguards na naka-itim.
Nanlaki ang mata ni Vanessa. Nabitawan niya ang baso ng wine.
“Lolo…?” bulong ni Vanessa. “Grandpa Alfonso? Bakit kayo nandito? Akala ko nasa Europe kayo!”
Si Don Alfonso. Ang may-ari ng building. Ang lolo ni Vanessa. At ang pinakamayamang Tycoon sa bansa na kinatatakutan ng lahat.
Hindi sumagot si Don Alfonso kay Vanessa.
Nilampasan niya ang apo niya. Nilampasan niya ang mga mayayamang estudyante na ngayon ay nakayuko na sa takot.
Diretso siyang lumapit sa akin—kay Elena, na basang-basa ng alak at nakabukas ang damit.
Hinubad ni Don Alfonso ang kanyang Cashmere Coat.
Sa harap ng lahat, ibalot niya ito sa akin para takpan ang katawan ko.
“Ayos ka lang ba, Hija?” tanong niya sa akin sa malambing na boses.
Tumango ako habang umiiyak. “Opo… Don Alfonso.”
Humarap si Don Alfonso sa mga tao. Ang malambing na boses ay napalitan ng kulog.
“SINO ANG NAG-UTOS SA KANYANG MAGHUBAD?!”
Walang sumagot. Nanginginig si Vanessa.
Lumapit si Don Alfonso kay Vanessa at sinampal ito—hindi malakas, pero sapat para mapahiya.
“V-Vanessa…” sabi ni Don Alfonso. “Pinapahubad mo siya para patunayan kung sino siya?”
Tinuro ako ni Don Alfonso.
“Hindi niyo ba kilala kung sino ang babaeng ito?!”
Tumingin silang lahat sa akin.
“Siya si Elena. Ang anak ng lalaking nagsalba ng buhay ko noong na-ambush ako limang taon na ang nakakaraan. Namatay ang Tatay niya para mabuhay ako. At bilang kabayaran, ipinangako ko na ituturing ko siyang tunay na apo.“
Nalaglag ang panga ni Vanessa. Ang babaeng inaalipusta niya ay ang protege ng sarili niyang Lolo.
“Ibig sabihin…” nanginginig na sabi ni Vanessa.
“Ibig sabihin,” putol ni Don Alfonso. “Mas may karapatan siya sa penthouse na ito kaysa sa’yo, Vanessa. Dahil ikaw, apo lang kita sa dugo. Pero siya? Anak ko siya sa utang na loob.”
Kinuha ni Don Alfonso ang cellphone niya.
“Security,” utos niya. “Palabasin lahat ng bisita. Ngayon din. At ikaw, Vanessa…”
Tumingin siya sa apo niya nang may pandidiri.
“Cut off ka na sa mana. Wala kang makukuhang allowance, kotse, o condo mula sa akin. Matuto kang mabuhay sa sarili mong paa para malaman mo kung gaano kahirap ang buhay ng mga taong pinaglalaruan mo.”
“Lolo! No! Please!” iyak ni Vanessa, lumuluhod sa paanan ni Don Alfonso.
“Get out,” malamig na utos ng Don.
Kinaladkad ng mga guards si Vanessa at ang mga kaibigan niya palabas.
Naiwan kami ni Don Alfonso sa tahimik na penthouse.
“Pasensya ka na, Elena,” sabi niya habang inaayos ang coat sa balikat ko. “Hayaan mo, simula ngayon, walang sinuman ang muling magtatangkang tapakan ka. Dahil ang sinumang babangga sa’yo, ay babangga sa akin.”
Sa gabing iyon, napatunayan ko na hindi kailangang maghubad para makilala. Minsan, kailangan lang dumating ang tamang tao para ipaalala sa mundo ang tunay mong halaga.
