PINILIT AKO NG ASAWA KO NA MAGSUOT NG UNIFORM NG KATULONG SA PROMOTION PARTY NIYA PARA IPAGYABANG ANG KABIT NIYA — PERO NATIGIL ANG LAHAT NANG YUMUKO ANG BIG BOSS AT TINAWAG AKONG “MADAM CHAIRMAN”
Gabi ng Promotion Party ng asawa kong si Renz. Mula sa pagiging Manager, na-promote siya bilang Vice President ng kumpanya.
Excited sana ako. Bumili pa ako ng bagong gown. Pero bago kami umalis ng bahay, inihagis ni Renz sa akin ang isang itim na uniform ng katulong.
“Suotin mo ‘yan,” utos niya.
“Renz? Bakit?” tanong ko, naiiyak. “Asawa mo ako. Bakit ako magmumukhang yaya sa party mo?”
“Dahil ‘yan lang ang bagay sa’yo,” sagot niya nang may pandidiri. “Nakakahiya kang isama. Ang taba mo, ang baduy mo. Kung gusto mong sumama, magpanggap kang server. Kung ayaw mo, lumayas ka.”
Wala akong nagawa. Mahal ko siya, at umaasa akong magbabago pa siya. Sinuot ko ang uniform.
Pagdating sa hotel ballroom, pinatayo niya ako sa gilid, hawak ang tray ng champagne.
Sa gitna ng stage, hawak ni Renz ang mikropono. Sa tabi niya ay nakakapit si Stella—ang kanyang kabit. Bata, sexy, at suot ang isang kumikinang na red gown.
“Ladies and Gentlemen,” masayang bati ni Renz. “Gusto kong ipakilala ang aking inspiration. Ang babaeng nasa tabi ko sa pag-akyat ko sa tagumpay… si Stella!”
Nagpalakpakan ang mga tao. Ang alam nila, si Stella ang asawa.
Tumingin si Renz sa direksyon ko. Ngumisi siya.
“At syempre,” dagdag ni Renz. “Kailangan nating pasalamatan ang mga serbidora natin. Hoy, Yaya! Halika nga dito!”
Tinawag niya ako sa stage. Umakyat ako, nakayuko sa hiya.
“Punasan mo ang sapatos ko,” utos ni Renz. “Natapunan ng wine kanina eh.”
“Renz… huwag naman dito…” bulong ko.
“Gawin mo!” sigaw niya. “Yan lang naman ang silbi mo diba? Ang magsilbi sa amo mo!”
Tumawa si Stella. “Bilisan mo na, Yaya. Ang bagal naman.”
Lumuhod ako. Pinunasan ko ang sapatos ng sarili kong asawa habang pinagtatawanan ako ng mga empleyado at bisita. Durog na durog ang puso ko.
Biglang bumukas ang malaking pinto.
Tumahimik ang musika. Pumasok ang CEO ng kumpanya, si Mr. Henry Go, kasama ang buong Board of Directors.
Natulala si Renz. Agad siyang tumayo nang tuwid. Ito ang pagkakataon niya para magpalakas.
“Mr. Go!” bati ni Renz, inaayos ang suit niya. “Welcome po! Kararating lang po namin! Ito po pala si Stella, ang partner ko—”
Inasahan ni Renz na kakamayan siya ni Mr. Go.
Pero nilampasan siya nito.
Dire-diretso ang lakad ni Mr. Go at ng mga Directors papunta sa stage… papunta sa akin.
Nakatayo lang ako, hawak ang maruming basahan.
Huminto si Mr. Go sa harap ko.
Ang buong ballroom ay nagtataka. Bakit nilalapitan ng Big Boss ang katulong?
Dahan-dahang yumuko si Mr. Go—isang 90-degree bow bilang tanda ng pinakamataas na respeto. Sumunod na yumuko ang lahat ng Board Members.
“Good evening, Madam Chairman,” bati ni Mr. Go sa nanginginig na boses. “Hindi po namin alam na dadalo kayo sa event na ito. Pasensya na po kung hindi kami nakapaghanda.”
Natahimik ang buong mundo ni Renz.
“M-Madam… Chairman?” utal ni Renz. “Sir Henry, nagkakamali kayo! Katulong ko lang ‘yan! Asawa kong walang kwenta!”
Humarap si Mr. Go kay Renz nang nanlilisik ang mata.
“Gunggong!” sigaw ni Mr. Go. “Ang babaeng ‘yan ay si Isabella Valderama. Ang nag-iisang anak ng yumaong may-ari ng kumpanyang ito! Siya ang may-ari ng 60% ng stocks! Siya ang Boss ng mga Boss mo!”
Bumagsak si Stella sa sahig sa gulat. Si Renz ay namutla at parang hihimatayin.
Dahan-dahan akong nagtanggal ng apron at hairnet. Inayos ko ang buhok ko. Tumingin ako kay Renz. Wala na ang takot sa mga mata ko.
“Surprise, Renz,” malamig kong sabi. “Nag-undercover ako ng tatlong taon bilang simpleng housewife para makita kung anong klaseng tao ka talaga. Gusto kong malaman kung mamahalin mo ako kahit wala akong titulo.”
Lumapit ako sa kanya.
“At ngayong gabi, nakuha ko na ang sagot.”
“Hon… Mahal… hindi ko alam! Joke lang ‘yun!” lumuhod si Renz, umiiyak at kumakapit sa palda ko. “Patawarin mo ako! Mahal kita!”
Tinabig ko siya.
“Mr. Go,” utos ko.
“Yes, Madam Chairman?”
“Yung promotion ni Renz bilang Vice President?”
“Cancelled po, Ma’am.”
“Good,” sabi ko. “You are Fired, Renz. Effective immediately.”
Tinuro ko si Stella. “At ikaw, siguraduhin mong wala kang trabaho sa kahit saang kumpanya na pag-aari ko. Blacklisted kayong dalawa.”
“Guards,” tawag ko. “Ilalabas niyo ba ang basurang ito, o ako pa ang maglilinis?”
Agad na kinaladkad ng security sina Renz at Stella palabas ng hotel. Sigaw sila nang sigaw, pero walang nakinig.
Humarap ako sa mga bisita na takot na takot.
“Now,” ngiti ko. “Enjoy the party. Celebrate natin ang paglilinis ko ng kumpanya.”
Sa gabing iyon, natutunan ni Renz na ang babaeng pinilit niyang lumuhod ay siya palang babaeng may hawak ng trono na matagal na niyang inaambisyon.
